作为一个从事英语基础教育多年的普通教师李如云先生认为，中国英语基础教育的突破口一定是在方法上的突破。因为在短期内迅速培养出一大批高素质的英语教师队伍是不现实的。但是能在方法上有所突破，从某种程度上讲，就有可能弥补国内英语教学领域中师资队伍不强的弱势。

    留美博士李如云先生深信，“能动英语”会像“破冰之船”般攻破英语基础教育的坚冰，开辟英语学习的新天地。并希望能够得到千千万万在第一线默默耕耘的英文教师和同行们的批评、指正、和支持，共同使英语基础教育产生一个质的飞跃。 　　

 

 

 学会“表音密码”不再依赖国际音标

 

 

 

   对于学习英语的中国人来说，汉语是我们的母语，英语是我们希望习得的第二语言。要学好英语，我们就应该对汉语和英语之间的共同点和不同点有一个比较清楚的了解。有了这个了解，我们就能够明白哪些地方可以借助我们的母语来学好第二语言，哪些地方我们要避开母语对第二语言学习的影响。

 

    我们知道汉语是象形文字，象形文字是表意不表音的。汉字的表音系统是通过汉语拼音来实现的。但是，用汉语拼音只能解决汉字的发音，并不能解决汉字的拼写。我们用汉语拼音读出了汉字的发音，还是要一笔一划地掌握汉字的拼写。正因如此，我们的语文教师才会要求小学生回家一遍遍的抄写生词，其原因是因为汉字的形和音是脱节的。

 

 

    但与汉语相比，英语是字母文字，字母文字是表音不表意的，而且英文和俄文等表音文字不一样，英文的音形是不对位的，不像俄语会读字母就可以阅读，但是，一套有上千年历史的文字被无数的人广泛使用，即使有缺陷也一定有必然的内在规律，也就是说，在50万英文单词中应当隐含着一套完整的表音系统，或者叫“表音密码”。多少年来，我们中国人用国际音标学习英语实际是绕过了英语自身的表音系统走了一个大弯路。而且，用国际音标学习英语就等于是用学习汉语的方法学习英文。其结果是用国际音标学会了一个单词的发音，还要一个字母，一个字母地去记住每一个单词的拼写，这是双重的浪费。也正因如此，我们的英语教师才会像留汉语的家庭作业一样，让我们的小学生回去把一个个英语单词抄写十遍，二十遍。这种方法在汉语学习上是讲得通的，但在英语学习上是讲不通的。

 

 

    要避免这种浪费，从逻辑上讲，掌握英文自身的表音系统才是掌握英语最直接，最有效的方法。只有掌握了英文的表音密码，才能真正解决英文单词词形和读音统一的问题。但是，研究英语的一些专家和学习英语的很多人可能会觉得，英语单词中有相当一部分单词是音形不一致的，因此利用另一套表音系统，譬如像国际音标，才是掌握英语的最佳途径。那么，在50万英文单词中，到底有多少单词是属于音形不一致的呢？英语国家统计的数字是2.6%，也就是说有97.4%的单词是音形一致的。 这样，我们因为2.6%的特例，而否定掉整个的英文表音系统就有点不是太合情理了。

 

 

    有读者可能会问，如果掌握英文的表音密码是掌握英语的最佳途径，为什么这么多年在中国没有人教授这套表音密码呢？答案很简单，因为这套表音密码在英语的母语国家也是没有被研究出来的。现任哈佛大学教授Connie Juel (1991) 认为：“表音密码的性质是个令人着迷的理论性问题。我们不知道它到底是什么，但是我们知道怎样测试它：孩子们是否掌握了表音密码直接反映在他们认读假词的能力上。”Connie Juel 同时认为：表音密码不可教，只能靠孩子们自己去发现。这就难怪，在像美国这样的英语为母语的国家里，为什么会有接近40%左右的孩子会有阅读障碍。

 

 

    正因如此，今年2月，美国总统布什访华，到清华大学做演讲时还提到了美国孩子的阅读障碍问题：“我们国家最令人沮丧的事情之一就是有相当一部分四年级的学生不能达到他们本年级的阅读能力。我们可以想象一个四年级不能阅读的孩子，到了中学同样不能阅读。如果一个在中学还不能阅读的孩子，高中毕业以后很可能不会阅读足够的东西，所以也很难上大学…常遗憾在美国会是这样一种情况。”从布什的讲话中我们可以看出，在今天的美国，或者在所有的英语国家，阅读障碍的问题是没有被很好解决的。

 

 

    为解决这个问题，美国上上下下做出了多方面的努力。1992年，克林顿总统上台时，就拨出27亿美元的教育专款来研究解决孩子们的阅读障碍问题，并于1993年在费城召开教育高峰会，要动员100万社会大军帮助孩子们解决阅读障碍问题。到了去年小布什竞选总统时，用来研究解决孩子们阅读障碍问题的教育专款就上升到了50亿美元。在美国一个国家，每年为解决这个问题所做的投入就在150亿美元左右。

 

 

    我1989年去美国弗吉尼亚大学攻读英语基础教育专业博士学位。在美国读书期间，我深深的被美国孩子的阅读障碍问题所困扰。有的读者可能知道，在英语国家是没有人用国际音标的。英语国家的孩子是根据字母在单词中的发音而直接拼读单词的发音的。学术上，这种方法叫“phonics”教学法。这种方法，近年来被引进中国，希望作为替代国际音标的一种比国际音标更先进的方法，但事实并非如此。英语国家的孩子，在学会了代表英语44个基本音的字母和字母组合后，基本上是一个字母，一个字母去拼读单词的，英文叫“sound a word out”。凡是会英语的读者，都不妨试一试用这种方法拼读几个单词，看看感觉如何。坦率讲，这是一个比国际音标好不了多少的，非常原始的，效果很差的方法。正因如此，三分之一的孩子学会了字母在单词中的发音，却拼读不出单词的发音。另外，如果这种方法真的那么好，我们就无法解释，为什么英语国家还会有那么多的孩子会有阅读障碍问题。

 

 

    在前面，我已经谈到，掌握英文最直接，最有效的方法就是直接掌握英文的表音系统，掌握了英文的表音系统，就解决了英文单词音形一致的问题。那么，掌握了代表英文44个基本音的字母和字母组合后，是不是就算掌握了英文的表音系统？答案是远非如此！

 

 

    要想回答这一问题，首先要给表音密码下一个明确的定义。在经过了大量的试验和对比了大量关于表音密码的研究文章以后，我认为表音密码应该包括三部分内容：第一部分是代表英文44个基本音的字母和字母组合，这是在英语国家的孩子都要学习的认读单词的最基本的内容。但是这些代表44个基本音的字母和字母组合，最多只占到表音密码内容的10%左右。在孩子们掌握了这10%的表音密码的内容后，就要求孩子们一个音，一个音地去掌握英文单词的认读和拼写，实际上是非常让孩子们为难的。而且，仅仅靠这10%的内容，远远无法把英文单词的词形和发音统一起来。要想解决这个问题，就必须找出表音密码的更多的和更核心的内容，也就是几乎存在于所有英文单词之中的，而且在所有单词中都占绝对主导位置的不间断音。所谓不间断音，就是由任何一个元音和它前面紧挨着它的辅音组合成的合成音：譬如glad当中的“la”。因为在这两个音之间听不出间隔，所以叫不间断音。读出了一个单词中的不间断音，就等于解读出了一个单词的发音的核心。在英文的整个表音系统当中，不间断音应该占据至少80%的份额。这样，表音密码剩下10%的内容，就是由各种各样的词缀所组成。这样三者加起来就组成了一套完整的表音系统或者叫表音密码。用这套表音密码就可以轻松解决97.4%的英文单词的音形一致问题。这样，英文单词的音和形统一起来了，就能够做到见词就会读，会读就会写，会写就会说，会读会写会说，就比较容易能听懂别人说出的英语。

我们经过在美国和在中国所做的将近五年的试验充分表明，无论是中国孩子，还是英语国家的孩子，都可以轻松掌握这套英文的表音密码。英语国家的专家学者所做的试验表明：那些在一年级掌握了英文表音密码的孩子，在升到四年级后，读和写都会有一个质的飞跃。而那些在一年级没有能掌握表音密码的孩子，在升到三，四年级以后，其读和写的水平几乎还是停留在一年级时的水平。我认为，对于学习英语的中国成人或是孩子来讲，是否掌握表音密码对其听说读写都会产生直接或间接的深远影响。

另外，从另一个角度来讲，英文的表音系统是任何一个希望学习英语的人都无法绕过的门槛。无论是学国际音标的，还是不学国际音标的，要使自己的英文学习能有一个质的变化，你就一定要掌握英文的表音系统。

 

    我们接受语言和接受任何事物的过程一样，首先要有获得的欲望，要有兴趣;其次是从表象开始，由表及里，由简单到复杂。在这个过程中感官的直接接触又比书本或旁人的传达更有效果。如果我们被强制改变这种了解事物的过程，我们就会感到很不舒服，甚至会因厌烦而放弃。

英语是什么？英语是一种语言，是“工具类课程”。它像任何知识一样包含了理论和实践两方面的因素。所以“研究英语”和“运用英语语言”是理论和实践两个不同的含义。前者需要了解英语的语言结构，英语的文化和历史，是专家学者们的事情；后者只需要训练听、说、读、写的技能，是大多数学习英语的人所需要的。就像学开汽车，上路实习才是最有效掌握技能的方式。所以，既然是对实践要求很强的知识就需要学生去体验和参与，而不是把理论和实践混为一谈，不分对象的教学。（如果反思我们教学中对工具类课程的教学方式――例如“数学”、“化学”、“物理”――我们也许会在教学目的和教学方法上得到更重要的启发）

我们的想象力来自于对生活的体验和联想。如果是一个儿童或者没有文化、没有出过远门的人，你给他念唐诗，他所理解的意境不会超出门前夏日里蝉声鸣叫的大杨树；你给他介绍坐飞机，他的感觉也不会比荡秋千或坐马车的感觉好多少。学英语也是如此，如果一堂课下来老师讲的口干舌燥，学生却很少练习，常此以往，老师两腮的肌肉一定比学生发达，而学生对掌握英语的兴趣不会比欣赏洋人的蓝眼珠大多少。

 

 

    在今天这个信息爆炸的社会里，我们没有必要花三年五年的时间，去领悟英文表音系统的存在。我们也用不着再为英文的读音和拼写所困扰，对于任何一个想学好英语的成人或孩子，拿出两到三周的时间学习这套表音密码，让自己在英语学习蓝天中自由翱翔，那应该是一件值得去做的事情。